Entre 1880 e 1920, o trecho da Fifth Avenue da 59th até a 96th Street transformou-se no corredor residencial mais rico da América. Titãs industriais construíram palácios de calcário de 65 cômodos com salões de baile para 400 convidados, galerias de arte privadas maiores que a maioria dos museus municipais e quartos de empregados ocupando andares inteiros do subsolo. A mansão de 64 cômodos de estilo Georgian Revival de Andrew Carnegie na 91st Street exigia uma equipe de 27 pessoas para operar diariamente. O palazzo da família Frick na 70th Street abrigava as obras-primas renascentistas de Henry Clay Frick atrás de portões de ferro forjado importados de uma vila toscana. Cornelius Vanderbilt II encomendou um castelo francês na 58th Street com interiores feitos pelos mesmos artesãos que restauraram Versalhes. Hoje, as propriedades remanescentes da Era Dourada na Fifth Avenue oferecem a janela mais acessível para a era de opulência desinibida de Manhattan. Embora muitas mansões originais tenham sucumbido ao desenvolvimento de prédios de apartamentos na década de 1920, uma seleção curada agora opera como museus residenciais, preservando interiores intactos da Era Dourada. O Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum ocupa a residência original de Andrew Carnegie no número 2 da 91st Street, onde os visitantes caminham pela mesma biblioteca com painéis de carvalho que Carnegie usava para leitura noturna e sobem a escadaria original da mansão. A Frick Collection mantém a residência repleta de arte de Henry Clay Frick praticamente como ele a deixou em 1919, com Vermeers e Rembrandts ainda pendurados em cômodos de escala doméstica. Historiadores da arquitetura creditam a essas propriedades da Fifth Avenue o estabelecimento do classicismo Beaux-Arts como o estilo exclusivo de Nova York. Os arquitetos Richard Morris Hunt, McKim Mead & White, e Carrère and Hastings projetaram fachadas que faziam referência aos castelos do Vale do Loire, palácios renascentistas romanos e casas senhoriais georgianas, criando uma paisagem urbana eclética que sinalizava aspiração cultural tanto quanto poder financeiro. Os espaços internos empregaram artesãos europeus para painéis de nogueira esculpidos à mão, tetos em caixotões com detalhes em folha de ouro e mármore importado das mesmas pedreiras de Carrara usadas por Michelangelo. A maioria dos passeios por mansões em Nova York concentra-se nesses detalhes arquitetônicos ao lado da história social das famílias que os encomendaram, contextualizando cada propriedade dentro da narrativa mais ampla da riqueza industrial americana e suas expressões na arquitetura doméstica.