Entre 1880 et 1920, le tronçon de la Fifth Avenue, de la 59e à la 96e rue, est devenu le corridor résidentiel le plus riche d'Amérique. Les titans de l'industrie ont construit des palais en calcaire de 65 pièces avec des salles de bal pour 400 invités, des galeries d'art privées plus grandes que la plupart des musées municipaux et des quartiers de service occupant des étages entiers en sous-sol. Le manoir néo-géorgien de 64 pièces d'Andrew Carnegie, situé sur la 91e rue, nécessitait un personnel de 27 personnes pour fonctionner quotidiennement. Le palazzo de la famille Frick sur la 70e rue abritait les chefs-d'œuvre de la Renaissance d'Henry Clay Frick derrière des portes en fer forgé importées d'une villa toscane. Cornelius Vanderbilt II a commandé un château français sur la 58e rue avec des intérieurs réalisés par les mêmes artisans qui ont restauré Versailles. Aujourd'hui, les domaines de l'Âge doré subsistants de la Fifth Avenue offrent la fenêtre la plus accessible sur l'époque d'opulence décomplexée de Manhattan. Bien que de nombreux manoirs originaux aient succombé au développement des tours d'appartements des années 1920, une sélection organisée fonctionne désormais comme des musées de maison préservant des intérieurs intacts de l'Âge doré. Le Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum occupe la résidence originale d'Andrew Carnegie au 2 East 91st Street, où les visiteurs parcourent la même bibliothèque lambrissée qu'utilisait Carnegie pour sa lecture du soir et gravissent le grand escalier d'origine du manoir. La Frick Collection maintient la résidence remplie d'art d'Henry Clay Frick en grande partie telle qu'il l'a laissée en 1919, avec des Vermeer et des Rembrandt toujours accrochés dans des pièces à l'échelle domestique. Les historiens de l'architecture reconnaissent à ces domaines de la Fifth Avenue le mérite d'avoir établi le classicisme Beaux-Arts comme le style signature de New York. Les architectes Richard Morris Hunt, McKim Mead & White, ainsi que Carrère et Hastings ont conçu des façades faisant référence aux châteaux de la Loire, aux palazzi de la Renaissance romaine et aux maisons de campagne géorgiennes, créant un paysage urbain éclectique qui signalait autant l'aspiration culturelle que la puissance financière. Les espaces intérieurs ont employé des artisans européens pour des lambris en noyer sculptés à la main, des plafonds à caissons avec des détails à la feuille d'or et du marbre importé des mêmes carrières de Carrare utilisées par Michel-Ange. La plupart des visites de manoirs à New York se concentrent sur ces détails architecturaux ainsi que sur l'histoire sociale des familles qui les ont commandés, contextualisant chaque domaine au sein du récit plus large de la richesse industrielle américaine et de ses expressions dans l'architecture domestique.