Entre 1880 y 1920, el tramo de Fifth Avenue desde la calle 59 hasta la 96 se transformó en el corredor residencial más rico de Estados Unidos. Los titanes industriales construyeron palacios de piedra caliza de 65 habitaciones con salones de baile para 400 invitados, galerías de arte privadas más grandes que la mayoría de los museos municipales y cuartos de servicio que ocupaban pisos enteros en el sótano. La mansión de estilo georgiano de 64 habitaciones de Andrew Carnegie en la calle 91 requería un personal de 27 personas para operar diariamente. El palacio de la familia Frick en la calle 70 albergaba las obras maestras del Renacimiento de Henry Clay Frick detrás de puertas de hierro forjado importadas de una villa toscana. Cornelius Vanderbilt II encargó un castillo francés en la calle 58 con interiores realizados por los mismos artesanos que restauraron Versalles. Hoy en día, las fincas sobrevivientes de la Gilded Age en Fifth Avenue ofrecen la ventana más accesible a la era de opulencia sin remordimientos de Manhattan. Si bien muchas mansiones originales sucumbieron al desarrollo de torres de apartamentos en la década de 1920, una selección curada opera ahora como museos que preservan los interiores intactos de la Gilded Age. El Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum ocupa la residencia original de Andrew Carnegie en el 2 East 91st Street, donde los visitantes recorren la misma biblioteca con paneles de roble que Carnegie usaba para leer por las noches y suben la gran escalera original de la mansión. The Frick Collection mantiene la residencia llena de arte de Henry Clay Frick en gran medida tal como la dejó en 1919, con Vermeers y Rembrandts aún colgados en habitaciones de escala doméstica. Los historiadores de la arquitectura atribuyen a estas fincas de Fifth Avenue el establecimiento del clasicismo Beaux-Arts como el estilo característico de Nueva York. Los arquitectos Richard Morris Hunt, McKim Mead & White y Carrère and Hastings diseñaron fachadas que hacen referencia a los castillos del Valle del Loira, los palacios del Renacimiento romano y las casas señoriales georgianas, creando un paisaje urbano ecléctico que señalaba tanto la aspiración cultural como el poder financiero. Los espacios interiores emplearon a artesanos europeos para paneles de nogal tallados a mano, techos artesonados con detalles en hoja de oro y mármol importado de las mismas canteras de Carrara que usó Miguel Ángel. La mayoría de los tours de mansiones en NYC se enfocan en estos detalles arquitectónicos junto con la historia social de las familias que los encargaron, contextualizando cada propiedad dentro de la narrativa más amplia de la riqueza industrial estadounidense y sus expresiones en la arquitectura doméstica.