Tra il 1880 e il 1920, il tratto della Fifth Avenue dalla 59th alla 96th Street si trasformò nel corridoio residenziale più ricco d'America. I titani dell'industria costruirono palazzi in pietra calcarea da 65 stanze con sale da ballo per 400 ospiti, gallerie d'arte private più grandi della maggior parte dei musei municipali e alloggi per la servitù che occupavano interi piani seminterrati. La dimora di 64 stanze in stile Georgian Revival di Andrew Carnegie sulla 91st Street richiedeva uno staff di 27 persone per operare quotidianamente. Il palazzo della famiglia Frick sulla 70th Street ospitava i capolavori rinascimentali di Henry Clay Frick dietro cancelli in ferro battuto importati da una villa toscana. Cornelius Vanderbilt II commissionò un castello francese sulla 58th Street con interni realizzati dagli stessi artigiani che restaurarono Versailles. Oggi, le tenute della Gilded Age sopravvissute sulla Fifth Avenue offrono la finestra più accessibile sull'era della sfacciata opulenza di Manhattan. Mentre molti palazzi originali hanno ceduto allo sviluppo di torri residenziali negli anni '20, una selezione curata opera ora come casa-museo preservando gli interni intatti della Gilded Age. Il Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum occupa l'residenza originale di Andrew Carnegie al numero 2 della 91st Street, dove i visitatori camminano nella stessa biblioteca rivestita in quercia usata da Carnegie per la lettura serale e salgono la grande scala originale della dimora. La Frick Collection mantiene la residenza piena d'arte di Henry Clay Frick in gran parte come lui la lasciò nel 1919, con Vermeer e Rembrandt ancora appesi nelle stanze di scala domestica. Gli storici dell'architettura attribuiscono a queste tenute della Fifth Avenue l'affermazione del classicismo Beaux-Arts come stile distintivo di New York. Gli architetti Richard Morris Hunt, McKim Mead & White, e Carrère and Hastings progettarono facciate che richiamavano i castelli della Valle della Loira, i palazzi rinascimentali romani e le case padronali georgiane, creando un paesaggio urbano eclettico che segnalava l'aspirazione culturale tanto quanto il potere finanziario. Gli spazi interni impiegarono artigiani europei per pannelli in noce intagliati a mano, soffitti a cassettoni con dettagli in foglia d'oro e marmo importato dalle stesse cave di Carrara usate da Michelangelo. La maggior parte dei tour delle dimore a New York si concentra su questi dettagli architettonici accanto alla storia sociale delle famiglie che li hanno commissionati, contestualizzando ogni tenuta all'interno della più ampia narrazione della ricchezza industriale americana e delle sue espressioni nell'architettura domestica.